棒棒鸡这个名字，是明清时期由民间流传而来的，那时候售卖棒棒鸡需要用到棒子捶打鸡肉，之后大家就称这种食物为棒棒鸡了。棒棒鸡是以鸡胸肉为主料，以盐、生抽、糖等为辅料烹饪而成的。
相传明清时期，在雅安的偏远山区，有人特好美食，经过长期的钻研和汤料搭配实践，烹制的鸡肉味道上佳，绝密高汤与红油飘香，让人垂涎欲滴。
但是当时生产力落后，鸡肉是一种奢侈享受，只在逢年过节才吃上一次，所以有人想出妙招，把整只鸡切成很多薄片，按片销售，结果销量出奇的好，“鸡片”从此名声大嘈。
此后又出现一个新问题：仅凭菜刀无法将每片鸡肉切匀，顾客在购买时也常挑剔大小。于是，商家用小木棒作为标准，将鸡切成均匀薄片，保证每个顾客购买到的鸡片厚薄一致，鸡肉也更加入味。
商家在宰切时，一人持刀一人持棒，两人配合默契；木棒敲击刀背时，发出的声音随力量轻重而变化，抑扬顿挫，自成节奏，给人以聆听乐曲般的感觉，故名“棒棒鸡”。
制作棒棒鸡要先准备好鸡胸肉和各种调料。
在锅内添加没过鸡胸肉的水，加两片生姜和葱段，大火煮开，转小火煮8分钟左右至鸡肉熟透；取出鸡胸肉过凉开水，用木棒轻轻捶打，使肉变得松软，然后用手将肉拆成细丝。葱白切成细丝铺在盘底，在上面摆上拆好的鸡丝。
用盐、生抽、糖、香油、花椒粉、辣椒油、芝麻酱、熟芝麻、一勺煮鸡的汤调成汁儿，淋在鸡丝上，拌匀就可以食用了。
鸡胸肉相对于鸡腿肉来说，口感上有些柴，所以在制作棒棒鸡时，要多用棒敲打一会，这样可以把鸡肉捶松，使得调料容易入味，食时咀嚼省力。由于调味料的充分浸润，吃到嘴里的鸡肉口感好，麻、辣、鲜、香、甜一应俱全，让嘴巴无可挑剔。
