在宋朝时，白菜的名字就叫白菜。在宋朝以前的文献里，白菜一直被写成“菘”。唐朝时已选育出白菘，宋时正式称之为白菜。宋代苏颂说：“扬州一种菘，叶圆而大，啖之无渣，绝胜他土者，此所谓白菜。”
到了明朝的时候，种植和种类上更加的成熟，我国古代时候，宋朝是所有农业的一个大型完善爆发期，而明朝则在宋元两朝的基础上更进一步。王象在《群芳谱》中根据前人的记录，系统阐述了白菜，他在《群芳谱.菜蔬部白菜》中这样记载：白菜，一名菘。诸菜中最堪常食。有二种，一种茎圆厚微青，一种茎扁薄而白。叶皆淡青白色，子如芸薹子而灰黑……南方者畦内过冬，北方多入窖内……又有青春不老，一名八斤菜，叶似白菜而大，甚脆嫩，四时可种，腌食甚美。
