自古以来，历朝历代的古圣先贤酿酒的材料都是纯粮，而纯粮酿造的酒有一点跟酸酯分离的裸体酒很有相似之处：“它们的酒液都是浑浊的”，所以历史上把酒称作为——浊酒。
到了元朝才出现蒸馏酒的，但是酿酒工艺还是在纯粮之中加入大曲、小曲或是麸曲，然后在窖室中进行发酵，到了一定的程度后粮食中的糖分会转化成乙醇，酒浆初成后再进行过滤，再入酒甑蒸馏。酒甑在古代又叫“天锅”，形状像个大蒸笼。在锅中烧水，将加入曲精之后的酒糟放入蒸锅里，用锅炉往蒸锅里压住蒸汽。乙醇的沸点是78.3oC，而水的沸点是100oC，所以在用蒸汽加热的过程中，水还没有沸腾，乙醇就已经先沸腾起来了，这样就可以将酒从酒糟里面蒸馏出来。乙醇蒸汽会顺着锅盖上面的管子上行，在经过冷凝后就得到了蒸馏酒。这就是传统白酒的酿造工艺和原理。
