因为红酒中含有单宁，花色素苷，它们能够着色在舌头和嘴巴上。葡萄的皮含有大量的花色素苷。花色素苷是苯并芘喃的衍生物，广泛存在于绝大部分陆生植物的液泡中（除仙人掌、甜菜外），是水溶性黄酮类色素中重要的一类，赋予水果、蔬菜等花卉红色、粉色、蓝色、紫色等五彩缤纷的颜色，特定条件下出现黑色。
而葡萄酒的酿造中，葡萄酒的颜色取决于葡萄皮的浸泡时间，通过控制浸泡时间，可以生产出桃红葡萄酒或红葡萄酒。人的舌头、牙齿和嘴唇有一层粘膜组织容易吸附色素，色素积累多了发紫发黑的嘴唇就显出来了。发黑发紫程度越重，说明用来酿造这款酒葡萄成熟度好，基本属于来自温暖地带的葡萄酒或者好年份的葡萄酒,酒质丰厚，是年份较好的葡萄酒。
由于饮酒人的体质不同，以及不同时期的体质差异，口腔内酶的含量，以及酸碱度不同，会出现有的人容易着色，有的人现象不明显。此外，由于外在的一些因素，如：葡萄酒种类、酿造工艺、饮用的量、饮用方式（如果品酒时在口腔中用舌头来回搅动，您的牙齿会沾染上更深的颜色）均对这个现象的产生造成不同影响。
