贵腐菌在特定的葡萄园中存在，但只有气候条件适宜时，它才会滋生。首先，葡萄要想积累一定的糖分和酸味物质，就必须顺利度过成熟期。达到成熟后，为了诱发贵腐菌的滋生，这些易感染贵腐菌的葡萄还必须赶上一个潮湿多雾的后半夜或清晨。感染贵腐菌后，葡萄必须迅速蒸发掉体内的水分，否则就会腐烂变质，因而它还得期盼一个温暖干燥的白天，这样就能得到真正感染了贵腐菌的葡萄。如果白天持续潮湿，那么葡萄就会染上讨厌的灰霉病，使酒农一年的劳作打水漂。
在气候理想的情况下，贵腐菌的菌丝会穿透葡萄果皮，侵染葡萄后能使葡萄中的水分蒸发。葡萄体内水分减少，糖分浓度就会提升，这就为酿造甜酒提供了的基础。这也就是为什么贵腐甜白口感非常甜蜜，而且粘稠度更高了。
贵腐菌除了能提高葡萄的含糖量外，还能带来一些特别的风味。在贵腐菌的作用下，这种葡萄酒口感更加甜润顺滑，常带有蜂蜜、蜂蜡以及干果的风味。
贵腐菌本身就与“贵”字相连，采摘与酿造的不易，价格自然不会低。除此之外，贵腐菌的滋生需要好的天气，这给酒农带来了极大的风险，一旦天气不好，酒农就会颗粒无收，因而产量非常有限。加上物以稀为贵，贵腐甜白自然就更贵了。当然重要的是，要想获得和普通葡萄酒等量的葡萄汁，贵腐酒势必就需要更多的葡萄，这无形中增加了贵腐酒的成本，使得单瓶酒的价格更高。此外，长时间的酿造，时间成本也不低。难怪贵腐甜白会誉为“液体黄金”！
