正常情况下，几乎所有葡萄酒都会含有微量的二氧化硫，所以含有微量二氧化硫的葡萄酒都可以喝，只需要在喝之前醒酒将二氧化硫挥发掉即可。二氧化硫相当于葡萄酒的防腐剂，可以避免酒液老化，抑制细菌和杀毒。
如果没有二氧化硫，葡萄酒会短短的几个月之内坏掉。二氧化硫对葡萄酒的影响可谓是从内到外，主要有两种，二氧化硫通常作为保护剂添加到葡萄酒中，有杀死葡萄皮表面的杂菌(二氧化硫几乎是酿酒师所能使用的的细菌抑制剂)。第二，它又是一种抗氧化剂，在保护酒液的天然水果特性的同时防止酒液老化。
大部分葡萄酒无论新旧世界的葡萄酒，在配料表中都会标出含有二氧化硫，如果没有标出的也不代表没有含二氧化硫。只是代理商不知道有，又或者不标明而已。
很少有酿酒师生产不添加亚硫酸盐的葡萄酒。在美国，使用“有机葡萄酒”一词，意思是不添加任何亚硫酸盐。这些都是不寻常的，因为葡萄酒极易腐烂，而且通常含有由亚硫酸盐中和的化合物所产生的不寻常的香气。在欧洲，有机葡萄酒被称为“bio”，但亚硫酸盐是允许生产的，但不允许出口到美国。在欧洲，“天然”酿酒是指不添加亚硫酸盐的葡萄酒。
