因为冬瓜在瓜熟的时候，表面上会有一层白粉状的东西，就好像是冬天所结的白霜，也是这个原因，所以得名冬瓜，又称白瓜。
冬瓜喜温、耐热，生长发育的适温为25-30℃，种子发芽适温为28-30℃，根系生长的最低温度为12-16℃，均比其它瓜类蔬菜要求高，所以是夏季的时令蔬果。
夏天多吃冬瓜有很多好处，因为冬瓜的营养非常丰富，冬瓜包括果肉、瓤和籽，都含有丰富的蛋白质、碳水化合物、维生素以及矿质元素等营养成分。
而且研究表明，冬瓜的维生素中以抗坏血酸、硫胺素、核黄素及尼克酸含量较高，具防治癌症效果的维生素B1，在冬瓜子中的含量也相当丰富。
冬瓜还含有钾、钠、钙、铁、锌、铜、磷、硒等8种矿质元素，其中含钾量显著高于含钠量，对需进食低钠盐食物的肾脏病、高血压、浮肿病患者大有益处，其中元素硒还具有抗癌等多种功能。
而且，冬瓜还是一种很好的耐贮蔬菜，种植成本低，产量高，不仅营养成分丰富，还耐贮藏运输、耐热性强、肉质洁白、脆爽多汁，是适于现代化农产品加工的良好原料，已经越来越广泛地用于各类新型食品及保健品的加工。
