从类型上，香槟是起泡葡萄酒，而白葡萄酒是静止葡萄酒。香槟酒是用规定的葡萄品种（莫尼耶品乐、黑比诺和霞多丽），采用规定的酿造方法酿制而成的，而白葡萄酒的生产门槛则比较低，对品种无要求。
香槟最初在不锈钢桶中发酵，然后混合。如果这一年葡萄非常好，那么只使用那一年的葡萄酒，产品是陈酿香槟；如果没有，将会混合不同年份的葡萄酒，改善和强化葡萄酒，生产一种不含酒精的香槟。混合后，将葡萄酒、糖和酵母的混合物加入到葡萄酒中，然后转移到压力罐或坚固的深色瓶子中进行第二次发酵，产生二氧化碳和泡腾。第二次发酵是在几周或几个月后完成的。
这样在罐中发酵的酒然后被转移到另一个罐中，在那里它被冷冻、加糖和装瓶。瓶子里的酒要待成熟；在此期间，瓶子每天摇动，逐渐转动和倾斜，直到它们颠倒过来，杂质(沉淀物)沉淀在底部。这种被称为“清除”或“再清除”的程序自20世纪70年代以来基本上是机械化的。当葡萄酒成熟并准备上市时，这些沉淀物会在一个叫做“分解”的过程中被去除。在这个过程中，软木塞被小心撬开，允许瓶子内的内部压力将沉淀物排出；这有时是在瓶颈和沉淀物被冻结后进行的。分解后，将少量融化在陈年香槟中的糖浆加入瓶子中，重新灌装葡萄酒。加入少量或不加入糖的香槟被标记为brut，或extradry；稍微甜一点的是秒，而大量的葡萄酒是sec。
