关于冒菜的起源说法有两种。第一种说法是冒菜的最初起源于四川卤菜，四川的卤菜、凉拌菜味满天下，很多懒人为了方便，但是又想节约，于是就直接在市场上买加工成熟的熟食。因为卤菜要用卤水，但是店家又怕卤水中的油水浪费，于是就在里边加入一些香料和中药，放一些蔬菜进行烫，发现味道很好，就和凉菜一起销售，起到非常好的效果，于是便有了冒菜。另外一种说法是冒菜的最初起源于明末清初湖广填川时期，由于大量的江西、福建、广西、陕西、甘肃等十几个省份的居民迁入四川，身在异乡的客家人逢年过节便聚会在一起。
不管各种说法冒菜的起源都和四川这个美食聚集地息息相关的，冒菜起源于四川是肯定的。冒菜经过多种改良有当初的一种卤味型冒菜转变为更多、更适合各地人群喜爱的口味如：火锅型冒菜、清汤冒菜、微辣冒菜、特辣冒菜、藤椒冒菜、三鲜冒菜以及传统的卤味型冒菜。
