导致普洱茶苦的因素主要有六点：
地域苦
茶叶的内含物质的含量和比例与降雨量、温湿度、土壤等都有密切的关系，相对其它产区而言勐海产区的普洱茶，生物碱和茶多酚物质含量较高，苦、涩相对明显。
加工苦
普洱茶是大叶种后发酵茶，为了保留茶叶中“酶”的活性，杀青的温度稍低，因此生物碱和茶多酚物质保留较多，所以苦、涩表现明显。
季节苦
相比秋茶而言，春茶苦会比较明显，因为春茶中茶树嫩芽的咖啡碱、茶多酚、花青素的含量较多，它们均属于苦味物质，所以春茶的滋味会比较苦。
等级苦
就一个芽叶来说，苦味物质往往是嫩叶含量比老叶高，尤其是芽以下的第一、二叶的咖啡碱、茶多酚等含量最高，依次减少。正常情况下，采制幼嫩一芽一、二叶的茶品，其苦涩味比采制一芽三、四叶的厚重得多。所以，“苦、涩”刺激的普洱茶往往是高嫩度、高级别的茶品。
新茶苦
新压制的生茶未经时间转化，所以要比有年份的生茶苦涩感明显和刺激。
贮藏苦
如贮藏茶叶的环境温度过高（超过32℃）或茶叶长时间在强光下照射，高温和光照都会加速茶叶氧化红变，茶叶中活性物质被钝化，造成茶汤口感苦涩难化。
好的茶苦涩能化，并回甘回甜，越好的茶化的越快，回得越快，它那种“苦”是苦凉的、打开的。
