如果食物有包装袋，掉在地上的是可以吃的，如果地上比较干燥而且干净，掉在地上的食物也是可以吃的，很多人都相信食物的5秒原则，也就是食物掉在地上，只要5秒内捡起食物，细菌就来不及“爬”上去。其实这种说法是错误的。
食物沾染细菌的数量和食物停留在地上的时间没有太大的关系，食物沾染细菌的速度非常快，这种转移几乎是立即发生的，所以所谓的5秒原则也是一种不靠谱的说法。
食物掉在地上会沾染多少细菌，取决于食物和地面的湿度，如果食物或者地面的湿度比较高，那么食物沾染细菌的数量也会大大增加，大肠杆菌、沙门氏菌和李斯特菌都非常喜欢潮湿的环境，它们会从水里吸收所需的营养，然后进行生长和繁殖。
虽然掉到地上的食物会很快沾染上细菌，但这并不意味着吃掉以后就会立刻生病。这是因为，日常环境中存在的大多数细菌并不致病。地面通常比较干燥，而多数致病菌并不喜欢这样的环境，这也是为什么许多人吃了掉在地上的食物，却不干不净吃了没病的原因。
