用黄栀子给卤水上色不能一直煮，这样可能会让黄栀子出现怪味，影响其他香料的味道，还会导致卤水腐败。如果想用黄栀子上色，可以将其存放在水中熬煮，煮到稍微上色就差不多了。
黄栀子又名枝子，木丹，客家人称作“黄果”，属于茜草科植物栀子的果实，这种东西含有水溶胡萝卜素，因此，可以给一些卤味上色。
含有天然黄色色素的“水栀子”其形状呈果椭圆形或长圆形，体型较大，外表也呈现出橙红色，有一定的光泽。
使用黄栀子上色需要注意，黄栀子本身带有苦味，所以用量不宜过多，一般来说，50千克的汤汁或卤水，使用40克左右的黄栀子，如果用量过多，可能会影响卤味的口感。
在卤制使用黄栀子的时候可以直接把黄栀子敲破放入卤汤内使用，如果是用于酱制或腌制之时，可以敲碎再放入温水中浸泡。
我国的黄栀子的产地大部分在西、江苏、安徽、浙江、福建、台湾、湖北、湖南等地区。
