醒酒的目的是为了去除酒渣和让酒与空气接触。红酒经过一定时间的醒酒后，口感会更顺滑，香气被打开，风味更足，某些浊味也会挥发掉。而红酒不醒酒则红酒里面的酒渣会影响到红酒的体验，香气比较闭塞，还可能会有令人不愉快的浊味。
醒酒的目的
（1）适度氧化：能使粗糙的单宁变得更加柔和。单宁接触空气后，会进行一系列的氧化反应，从而变得柔滑细腻。
（2）香气复苏：有些葡萄酒在年轻时，香气会呈现密闭状态，而与空气接触后，香气慢慢摘开面纱，逐渐散发出来。
（3）去除沉淀：醒酒换瓶能除去陈年老酒经年累积的沉淀，避免酒液中残留酒石酸沉淀，影响口感。
（4）去除异味：一些葡萄酒在酿造过程中会添加过量二氧化硫，从而容易形成还原性的硫臭、臭鸡蛋味等，在醒酒过程中，这种不悦的味道会快速消失。
醒酒时间
醒酒时间因为酿酒葡萄、酒庄、陈年期、酒体状况甚至醒酒器的不同而各有差异，从十几分钟到一两天，时间跨度极大。一般而言，花香、果香比较明显的白葡萄酒、新酒、餐酒，以及较便宜的酒(100元以下)可以开瓶即饮，不需要醒酒；甜白葡萄酒、贵腐酒开瓶静放一小时左右，不需要倒入醒酒器中；较年轻的红酒倒入醒酒器中醒酒2小时左右，处于陈年期的酒在醒酒器中醒酒1小时左右；较老的酒换瓶去渣，半小时以内就可以饮用。
