中元节是我国的传统的节日，即七月半祭祖节，地方不同叫法也不一样，有的地方称之为又称施孤、鬼节、斋孤、地官节等。中元节由上古时代七月半农作丰收秋尝祭祖演变而来。中元节是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成，是追怀先人的一种文化传统节日。
下元节也有其独特的节令食品，以北京为例，过下元节时，家家户户都要做“豆泥骨朵”。“豆泥”就是红小豆做的“豆沙馅儿”。是北京小吃“豆沙包子”。这种一年四季都能吃到的“豆沙包子”，在几百年前的明代，早已是孟冬十月的节令食品了。
