鲸鱼虽然有鱼字，但它并不是鱼类，而是一种生活在水中的哺乳动物。他具有和陆上哺乳动物相同的生理特征，例如用肺呼吸、体温是恒定的、胎生等，更具备了一些为适应水生环境所演化出的特殊生理构造。鱼会产卵，卵再变成小鱼，而鲸和陆地上的哺乳类动物一样是胎生的，小鲸直接从母鲸的肚子里生出来，吃妈妈的奶长大。
海里的许多鱼都是用鳃呼吸的，而鲸则是用肺呼吸的。每隔一段时间，鲸都要到水面上来换一次气，因为鲸的肺可大啦，它吸进一次空气，就可以在水下待好长好长的时间，然后，它就游到水面上，把肺里的废气排掉，吸进新的空气，重新回到海洋里。恒温动物指体温不随着外界环境的变化而变化的动物，在动物界中鸟类和哺乳类动物的体表被毛或羽毛，有保温作用，体内具有良好的产热和散热的结构，为恒温动物。狼、虎、鲸为哺乳动物，麻雀、家鸽为鸟类等属于恒温动物，而蛇为爬行动物、鲫鱼为鱼类、青蛙为两栖动物，它们的体温随外界环境的变化而变化，属于变温动物。
