鱼和熊掌不可兼得是什么意思

想得到熊掌要去山上去打，而要想得到鱼要去水里去捞，这两者不可能同时得到。但这句话的本意不是说二者必然不可兼得，而是强调当如果不能兼得的时候，我们应当如何取舍。

孟子的原话是：“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也，二者不可兼得，舍鱼而求熊掌。”他是用鱼与熊掌来比喻“生”与“义”的取舍关系：“生，我所欲，义，亦我所欲也，二者不可兼得，舍生而求义。”