啤酒是一种古老的酒精饮料，已有几千年的生产历史。如今啤酒已成为世界上产量多、分布广的饮料酒。纵观当今啤酒消费的情况，可以称得上啤酒消费大国的国家有很多，其中，引人注目的是比利时、德国、荷兰、捷克斯洛伐克、英国、丹麦、爱尔兰、法国、瑞士、奥地利、美国、加拿大、墨西哥、古巴、日本、等。
一、啤酒的特点
啤酒是一种营养丰富的低酒精浓度的饮料酒，享有“液体面包”、“液体维生素”和“液体蛋糕”的美称。啤酒具有较高的热量，1升啤酒的热量相当于20克面包、5个鸡蛋或200克牛奶产生的热量。啤酒含有多种维生素，尤以B族维生素突出；另外，啤酒中含有蛋白质、17种氨基酸和矿物质。在1972年7月墨西哥召开的第九次世界营养食品会议上，啤酒被推荐为营养食品。
啤酒的酒精含量是按重量计的，通常不超过2%～5%。啤酒度不是指酒精含量，而是指酒液中原麦汁浓度重量的百分比。例如：青岛啤酒是12°，意思是指含原麦汁浓度为12%，它的酒精含量只有3.5°左右。
二、啤酒的分类
（一）按颜色划分
1.淡色啤酒
俗称黄啤酒，根据其颜色的深浅不同，又将淡色啤酒分为三类：
（1）淡黄色啤酒。酒液呈淡黄色，香气突出，口味淡雅，清亮透明。
（2）金黄色啤酒。呈金黄色，口味清爽，香气突出。
（3）棕黄色啤酒。酒液大多是褐黄、草黄，口味稍苦，略带焦香。
2.浓色啤酒
色泽呈棕红或红褐色，原料为特殊麦芽，口味醇厚，苦味较小。
3.黑色啤酒
酒液呈深棕红色，大多数红里透黑，故称黑色啤酒。
（二）按麦汁浓度划分
1.低浓度啤酒
原麦汁浓度为7%～8%，酒精含量在2%左右。
2.中浓度啤酒
原麦汁浓度11%～12%，酒精含量在3.1%～3.8%左右，是各大型啤酒厂的主要产品。
3.高浓度啤酒
原麦汁浓度为14%～20%，酒精含量在4.9%一5.6%，属于高级啤酒。
（三）按是否经过杀酋处理划分
1.鲜啤酒
又称生啤，是指在生产中未经的啤酒，但也属于可以饮用的卫生标准之内。此酒口味鲜美，有较高的营养价值，但酒龄短，适于当地销售。
2.熟啤酒
经过的啤酒，可防止酵母继续发酵和受微生物的影响，酒龄长，稳定性强，适于远销，但口味稍差，酒液颜色变深。
（四）按传统的风味划分
1.白啤酒或称麦酒（Ale）
白啤酒主要产于英国，它是用麦芽和酒花酿制而成的饮料，采用顶部高温发酵法，酒液呈苍白色，具酸味和烟熏麦芽香，酒精含量为4.5%，麦芽浓度为5%～5.5%。饮时需稍加食盐，为欧洲人所喜爱。
2.黄啤酒（Beer）
它是市场上销售多的一种啤酒，呈淡黄色，味清苦，爽口、细致。目前世界上公认12°（指麦芽浓度）以上的啤酒为高级啤酒，酒精含量一般在3.5%左右。
3.熟啤酒或称拉戈啤酒（Lager）
主要产于美国，采用底部低温发酵法酿制，在储存期中使酒液中的发酵物质全部耗尽，然后充人大量二氧化碳气装瓶，它是一种彻底发酵的啤酒。
4.烈啤酒或称司都特啤酒（Stout）
主要产于英国和爱尔兰。它与白啤酒风味近似，但比白啤酒强烈。此酒的特点是酒花用量多，酒花、麦芽香味极浓，略有烟熏味。
