“精酿啤酒”是一个新词，在国外被称为CraftBeer，与之相对的是工业啤酒（IndustryBeer），即人们常说的水啤酒。CraftBeer单从字面上直译是手工啤酒的意思，但因其背后代表的精神和标准，在国内我们把它译成“精酿啤酒”。
精：选料精良
首先，不同于工业啤酒的做法，精酿啤酒不使用那些为节约成本而添加的替代品：大米、淀粉、糖、色素等。其次在主要原料，麦芽的选择上，放弃工业啤酒大量使用的国产麦芽而仅使用品质优良的进口麦芽。啤酒酿造的辅料如啤酒花、酵母等的选择也以精选的进口品种为主，个别使用国内产品。
酿：酿造配方和工艺特点突出
为了保证出品啤酒的颜色、口感、香气和技术指标，在配方的设计上与追求长保存期限和饮用数量的工业啤酒有显著不同，精酿啤酒的配方以突出原材料本身的特点和酿酒师对啤酒的理解为主。同时，精酿啤酒在酿造的工艺方面为了化地实现酿酒师的意图和配方的特点，会使用干投、冷泡等特殊的方法和流程。
