吃饭和饮食的相同点都是为了生活、生存。吃饭和饮食的不同之处在于，吃饭是动词，指吃一日三餐的主要食物，包括米饭、馒头、面条等，且单指吃。而饮食是名词，分饮和食两方面，不仅包括正餐，也包括各种零食、饮品，范围更广。
在中国及世界的大部分国家，吃是一种文化，民以食为天，一般一日三餐，分吃早饭、午饭和晚饭，发展到现在，在许多大中城市，许多人形成了吃夜宵的习惯。 吃饭是人摄入负熵维持耗散体系的主要方式。
饮食是一种文化，而中华美食则誉满天下。中国饭好吃，外国人爱吃也是不争的事实。中国的饮食文化源远流长。几千年来，人们经过不断的总结已形成了中华美食的八大菜系，即鲁、川、粤、闽、苏、浙、湘、皖流派。
