食用苦杏仁的时候，每天不能超过10粒，而且不能长期食用，避免食用过量导致食物中毒，导致死亡。
苦杏仁，也叫北杏仁，带有一定的苦味。苦杏仁主要作为一种中药材使用，具有清肺润肺、止咳平喘的的效果。对于由伤风感冒引起的多痰、咳嗽、气喘等症状有明显的效果，而且具有一定的抗癌效果。
苦杏仁的抗肿瘤作用主要是，苦杏仁中含有的苦杏仁苷。苦杏仁苷，也就是维生素B17，可特异性地抑制阿脲所致血糖升高、抑制淋巴细胞的增殖。而且由于苦杏仁汇总含有丰富的胡萝卜素，因此可以有效的防止自由基袭击细胞，具有预防肿瘤的作用。
但是，当苦杏仁中的苦杏仁苷在人体内大量累积的时候，会释放一定的毒素，致使人体中毒，出现眩晕，突然晕倒、心悸、头疼、恶心呕吐、惊厥、昏迷、紫绀、对光反应消失、脉搏弱慢、呼吸急促或缓慢而不规则等症状。如果不能及时抢救，会危及生命。
苦杏仁的种皮和胚芽部分，也含有一定的毒素。因此在食用的时候，一定要将苦杏仁在水中多浸泡几次，经过大火煮制后，去除外皮、芽尖后食用。
