腊八节喝腊八粥的原因有多种。其一，在腊八祭祀的时候，古代人会用一些干物来祭祀，以求丰收，而这些干物则是我们吃的腊八粥的材料。其二，腊八节是出于对抗金名将的怀念，渐渐成为习俗。
民间传说，当年岳飞率领岳家军在朱仙镇抗金，当时正是寒冷的腊月，岳家军的粮食不足，因此附近的百姓纷纷开始接济岳家军，拿出杂粮豆果熬成粥给岳家军做军粮，最终让岳家军都吃上了饱饭。岳家军为了报答百姓之恩，更加努力，所以最后在腊月初八这天赢得了战争的胜利。岳飞死后，每到腊月初八，百姓都以杂粮煮粥，以纪念这位英雄。
还有一个传说，当年朱元璋被关在监牢里，饥寒交迫的朱元璋发现了一只老鼠洞，而洞口中有许多红豆、大米等五谷杂粮，因此他将这些杂粮熬成粥，得以饱餐一顿。
后来，朱元璋成为了官员，但是他从来没有忘记饥寒交迫的日子，依旧时常想起在牢狱中的这天，心血来潮将每年的腊月初八设为腊八节，还会熬制腊八粥饮用。
