生抽比老抽更咸。生抽的颜色比较淡，一般情况下呈红褐色，所以经常用作于拌凉菜或炒菜的时候使用。由于生抽比较咸，所以在烹饪的时候一定要注意使用量，切不可过量使用。
老抽是在生抽的基础上，又在生抽的基础上加入焦糖，之后经过了沉淀、过滤等工序制成，比生抽更浓郁，只不过老抽的味道咸中带甜，所以咸度比生抽小。生抽比较适合用于做红烧肉、烧卤食品以及烹调深色菜肴等。
生抽和普通酱油的酿造工艺很相似，一般在北方地区比较常用，因为北方人口味比较重。其实生抽和老抽都是酿造酱油，两者的主要擦差别于生抽是以优质的黄豆和面粉为原料，经发酵成熟后提取而成。
老抽是在生抽中加入了焦糖色，又经过了特别工艺制作而成，比较适合肉类食物。生抽通常用来调味，由于颜色比较淡，所以适合凉菜拌用。老抽的颜色很深，所以不适合用来拌凉菜。老抽一般用来给食品着色用，做红烧肉的时候比较适合使用。
