东汉时期人们称呼现在的南海为涨海。根据记载可以推出这个名字一直被使用到南北朝。南海位于我国大陆的南方，它有两百一十万平方公里左右的面积为我国领海，是我国面积最大、水深最深的近海。
南海的气候特征
1、 南海处在亚洲大陆南部的热带和亚热带区域，与其他海区比较，其特点是热带海洋性气候显著，春秋短，夏季长，冬无冰雪，四季温和，空气湿润，雨量充沛。特别是中部和南部海区，终年高温高湿，长夏无冬，季节变化很小。
2、北部沿海和岛屿有较大季节变化，气温年较差在10℃以上，夏季温度高，雨量多，冬季前期相对干而冷，后期常有低温阴雨的潆雨天气。
3、在西南中沙群岛，年平均温度在26℃左右。月平均最低温度西沙为22.8℃（1月），南沙为25℃（1月）。月平均最高温度出现的时间，西沙是5、6月，南沙是4、5月。
