那时的北京人，会把牙膏皮、橘子皮、碎玻璃、旧报纸等按照要求，分门别类送到国营的废品站卖钱。当时，还有外国人来中国学习如何垃圾分类。但那时的垃圾分类主要是节约意识，还没有上升到环保意识。家园觉得那时物质生活贫乏，没有更多值得回收的东西，“连烂菜都要捡出来喂鸡。”也没有什么有害垃圾。
我国的垃圾里出现塑料得到1979年，以前都没有被扔掉的塑料。垃圾分类曾经是“作秀”。我国近几年重新“捡起”垃圾分类，开始认真对待，以至于保护环境。
因为垃圾分类不是看起来那么简单，前端的垃圾分类要靠后端回收、利用和处理。比如说，建了垃圾焚烧发电厂、垃圾填埋场、餐厨垃圾处理厂，这就把垃圾分开了——可燃的送焚烧厂，不可燃的送填埋场，有机的去堆肥。
垃圾分类的好处：
1.节约资源，实施垃圾分类之后，可以使很多资源可以被重复使用，同时也可以保证工人的效率问题。
2.减少占地，可以分担填埋垃圾的压力，生活垃圾中好多物质不容易降解，使土地受到严重侵蚀。
3.变废为宝，垃圾中的食品、草木和织物能转化为资源，可以堆肥生产有机肥料，垃圾焚烧可以发电、供热或制冷，砖瓦、灰土可以加工成建材等等。
