凉虾是用澄清的石灰水来调糯米粉，其中还要加一些大米粉，这样吃起来口感更爽口。为什么呢，因为要制成凉虾必须要使用一定量的石灰水，自古以来宜昌产特有的石灰岩，这种石灰岩制成的米凉虾，才叫凉虾，所以凉虾在宜昌（古称夷陵）才可能做的出来。
自家做时，撒点红红绿绿的蜜饯丝，炒过的芝麻、花生粒，或用果珍代替红糖水，就更有味道了。还有人用黑米或玉米入料，很有创意！用大米制浆煮熟，用漏勺漏入凉水盆中而成。因头大尾细形似虾，故此得名。用它配入红糖（冰糖）水，是夏季解渴佳品，香甜软嫩，入口冰凉。
菜名起源
相传很久以前，宜昌南津关的长江边居住着一户彭氏母子。一年冬天，大雪纷飞，年迈的母亲病了，很想吃一口河边的小虾。儿子听后便冒着严寒来到河边，想给母亲捞虾。到河边才发现，河面早已结冰，不管他怎么用力也敲不开冰面。心急之下他索性解开衣衫，躺在冰面上用身体融化冰面。没多久，他昏过了去。在梦里，一个白胡子老者对他说：你不是要虾吗？我教你……小伙子忽地醒来，飞奔回家按老人的方法做好小虾，一口一口喂母亲喝下，母亲奇迹般苏醒过来。后来，小虾制作方法在民间流传开来，人们称之“彭桂花凉虾”或“孝子凉虾”。
