在网络上或者某些地方会流传一句话，即“天上九头鸟，地下湖北佬”。然后有些人就称湖北人为九头鸟。那么湖北人为什么叫九头鸟呢?
九头鸟最初源于《山海经》，“大荒之中，有山名北极天桓，海水北住焉。有神九首，人而鸟身，名九凤”。之后，在春秋战国时期，楚人塑造出九凤神鸟，以寄托远大的志向和高洁的抱负。
明朝内阁首辅张居正是湖北人，他在整顿朝政时，保荐了九位御史。这九人都是他的湖北老乡，对贪官污吏严厉制裁。那些受到整顿的贪官污吏大为不满，因而私下说“天上九头鸟，地下湖北佬”，这便是九头鸟的来历。九头鸟是智慧之鸟，代表智慧、正气、诚信、无私、革新。
