冬至，是二十四节气中最重要的节气之一，是按天文划分的节气，古称“日短”、“日短至”。
冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》中甚至有“冬至大如年”之说，这表明古人对冬至十分重视，人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。
《后汉书》中有这样的记载，“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋好友以美食相赠、相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
